Die Gestaltung von Licht zählt zu den herausforderndsten und zugleich faszinierendsten Aufgaben für Designer, Künstler und Architekten. Die Geschichte des Leuchtendesigns zeigt eine erstaunliche Vielfalt unterschiedlicher Positionen, Methoden und Herangehensweisen und reflektiert sowohl die technischen Neuerungen als auch kulturgeschichtliche und soziale Entwicklungen.
So zeigen die Leuchten zu Beginn des 20. Jahrhunderts exemplarisch den Wandel in der Formgestaltung vom Kunstgewerbe zur seriellen Produktion, während die Leuchten aus der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts eine erstaunliche Formenvielfalt entwickeln und zunehmend auch Fragen der Lichttechnik, der Produktionsprozesse und des weltweiten Vertriebs einbeziehen. Die Leuchtensammlung des Vitra Design Museums umfasst über 1.000 Objekte, darunter Entwürfe von Gino Sarfatti, Verner Panton, Poul Henningsen, Vico Magistretti, Isamu Noguchi, Achille und Pier Giacomo Castiglioni, Serge Mouille, Richard Sapper und Ingo Maurer.
